上川内あづさ教授・マシュースー特任助教・大橋拓朗研究員らの研究成果がScience Advances誌に掲載されました

上川内 あづさ 教授、マシュー スー 特任助教、大橋 拓朗 博士研究員（現ワシントン大学 生物学部）らの研究グループは、蚊の脳における聴覚情報処理を世界で初めて可視化しました。蚊は、世界中でさまざまな感染症を媒介し、ヒトの命を最も奪っている動物の一つです。オスの蚊は、メスの羽音を頼りに配偶相手を探します。そのため、蚊の聴覚は繁殖を防ぐための有望なターゲットとして注目されています。しかし、これまで蚊の脳における音の情報処理機構の研究はほぼ手付かずの状態でした。本研究では、ネッタイシマカの脳における聴覚応答を世界で初めて可視化することに成功しました。この方法を利用して、オスの脳はメスよりも多様な応答タイプの聴覚神経細胞を持つことを発見しました。さらに蚊の「耳」として機能する触角で、聴覚機能を担う分子群の発現量が、オスで増加していることを発見しました。「オスはどのようにメスの微弱な羽音を検知するか？」は蚊の繁殖行動における大きな謎のひとつです。この謎に脳のレベルで切り込んだ本研究の成果は、蚊の繁殖メカニズムの解明と防除戦略の構築に大きく貢献することが期待されます。この成果は2025年6月5日付の国際科学誌Science Advancesに掲載されました。