論文紹介

　　分泌型ペプチドホルモンの中には、翻訳後修飾を受けることではじめて本来の活性を示すものが少なくない。そのため、翻訳後修飾酵素の遺伝子を破壊すると、その支配下にあるすべての修飾ペプチドホルモンが欠損し、その総和が表現型として表われる。我々は、翻訳後修飾のひとつであるチロシン硫酸化に関わる酵素（TPST）をシロイヌナズナにおいて同定した際、TPST遺伝子を破壊したシロイヌナズナ植物体（tpst-1）では、根端の幹細胞が維持されなくなり、根が極端に短くなることに気付いた（図1）。この表現型は、根の成長に不可欠な硫酸化ペプチドホルモンの存在を強く示唆している。
　そこで我々は、シロイヌナズナゲノム情報を用いて、分泌シグナルや硫酸化モチーフ配列の有無、ORFサイズなどを指標として硫酸化ペプチドホルモンの候補を絞り込み、さらに合成ペプチドとtpst-1 変異株を用いたバイオアッセイによって、この幹細胞維持に関与するペプチドホルモンを探索した。その結果、13アミノ酸からなる新規硫酸化ペプチドを発見し、RGF（root meristem growth factor）と名付けた（図2）。RGFファミリーのペプチドはシロイヌナズナに全部で9種類存在するが、多くは根の幹細胞周辺に位置する静止中心やコルメラ細胞でのみ特異的に発現していた。RGFは、根の幹細胞維持および細胞分裂活性の制御に中心的な役割を担う転写因子、PLETHORA（PLT）の発現を主として転写後レベルで制御していることも明らかになった。細胞外に分泌されたRGFがPLTの発現調節を介して根の幹細胞の維持や細胞分裂活性を制御していると考えられる。